「ガジェットのある生活を美しく」
こちらがEPONASの商品開発コンセプトです。機能的で日常に欠かせないスマートフォンやスマートウォッチなどのガジェットを、さらに愛着のわく愛用品に昇華させるために、EPONASでは厳選されたレザーや素材を使用しクラフトマンの確かな職人技で作り上げられています。
発売以来、大人気のジップレザーウォレットも同様のコンセプトのもと作られています。こちらの場合はさらに開発者に実際に起こったトラブルや悩みを解決するために作られた点が特徴的です。開発の裏側に迫りました。
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開発のきっかけは「財布がない！」の体験から
——今回のジップレザーウォレットの開発はどのようなきっかけで始まったのでしょうか？
「実は、開発メンバーの一人が電車に乗った直後に『財布がない！』とパニックになったことがきっかけなんです。結局、家に忘れていただけだったのですが、あの不安な気持ちは本当に辛いものでした。現代人にとって、スマートフォンと財布は生活の必需品。AirTag (エアタグはApple社の製品です) を使用すると財布でも、スマートフォン同様に『探す』機能を使えることを知りました。ただ、AirTagを入れることを前提にした財布が世の中にはまだあまりなかったので、美しくAirTagを収納できる財布を作れたら、とてもEPONASらしいプロダクトになるなと思いました。
メゾンクラスのレザーへのこだわり
——素材に仏アルラン社のゴートレザーを選んだ理由を教えてください。
「私たちが目指したのは、単なる機能性だけでなく、長く愛用できる『美しい道具』でした。様々なレザーを検討する中で、ウォレットに使用するレザーは伸縮性があまりない方がカード入れなどが伸びてしまわず良いと思っていたので、アルラン社のゴートレザーに出会った瞬間、これだと確信しました。伸縮しづらく傷に強い。でも美しい発色。そして手に馴染む質感——まさに理想そのものでした。」
——実際に触ってみると、上質さが伝わってきます。
「レザーの薄いシボが光の角度によって表情を変える様子は、見ていて飽きません。これは機械的に作られた模様では決して表現できない、天然レザーならではの魅力です。多くのメゾンブランドが愛用する理由がよくわかります。」
ウォレットの製造はいわゆるハイブランドの製造を担う欧州の工房で行っているのに加え、独自の検品体制や安心のカスタマーサポートもご用意しておりますので、品質については自信をもってご案内できています。
「財布忘れた」問題への革新的アプローチ
——AirTagポケットというアイデアはどこから生まれたのでしょうか？
「最初は複雑なシステムを考えていました。でも、Appleの『探す』ネットワークの精度と普及率を考えると、これを活用しない手はないと思ったんです。重要なのは、テクノロジーを自然にデザインに融合させること。AirTagのための専用ポケットを設けることで、スマートさと美しさを両立できました。」
——コンパクトながら収納力も確保されていますね。
「ここが一番苦労した部分です。AirTagポケットを追加しながらも、お札は二つ折り収納、カード6枚、小銭入れという基本機能は絶対に妥協したくありませんでした。何度も試作を重ね、ミリ単位での調整を繰り返して、この最適解にたどり着きました。」
（お札を入れる際のアドバイス：お札をエアタグポケットを境にどちらかの片側に収納すると開閉の際にお札が上下に動きづらく、ジッパーで噛むこともありません。）
使用シーンを広げる「フック」という発想
——アーチ型のメタルフックのデザインが印象的です。
「これは、ボート用のロープ固定具からインスピレーションを得ました。機能美を追求した工業デザインの美しさを、日常使いのアイテムに取り入れたかったんです。別売りのショルダーストラップを付けることで、肩掛け、首掛けも可能になります。」
——実際の使用感はいかがですか？
「車の運転時や、カフェで座った時に、ポケットから財布を取り出す必要がなくなったのは想像以上に快適でした。『あ、これ便利だな』と感じる瞬間が、開発者として一番嬉しい瞬間です。ユーザーの方々にもぜひ体験していただきたいですね。」
購入者の方にもヒアリングをすると、AirTagを格納していない方もそれなりにいて、コンパクトながらも収納力があるデザインや、首から掛けられる点、レザーの質感を評価していただいている方も多いです。
CONNECTシリーズに込めた想い
——新しく展開されるCONNECTシリーズについて聞かせてください。
「『ガジェットのある生活を美しく』というコンセプトを具現化したシリーズです。現代人の生活にはスマートフォン、AirTag、様々なデバイスが欠かせません。それらを単に『持つ』のではなく、『美しく持つ』ことを提案したいんです。」
——ドーム型のEPONAS アイコンも印象的ですね。
「『陰影』をテーマにしたデザインです。光と影が作り出す美しさは、レザーの表情変化と共通するものがあります。シンプルながらも深みのあるデザインを目指しました。」
——最後に、このウォレットの一番の魅力を一言で表現するとしたら？
「『不安を美しく解決する』ということでしょうか。財布忘れの不安から解放され、かつ毎日触れるものだからこそ美しくありたい。機能と美しさ、両方を妥協しない姿勢が、このウォレットの本当の価値だと思います。」
——ユーザーの方へメッセージをお願いします。
「このウォレットは、単なる収納道具ではなく、あなたの日常をより豊かにするパートナーです。毎日使うものだからこそ、手に取るたびに小さな喜びを感じていただけるよう、細部まで心を込めて作りました。ぜひ、その品質を実際に手にとって確かめていただければと思います。」
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「財布失くした」という現代人共通の悩みから生まれたこのウォレット。テクノロジーと伝統的な職人技術が見事に融合した逸品は、きっとあなたの生活スタイルを変えてくれるはずです。*
